两家酒吧自称是伦敦最古老的河畔酒吧。哪一个是正确的？

伦敦（美联社）——在伦敦东区隐蔽的一条迷人的鹅卵石街道上，一家酒吧自豪地挂着一块牌子，上面写着“伦敦最古老的河边酒吧”。在泰晤士河对岸，一家名字不同的酒吧也做出了同样大胆的声明。

这座城市最古老的河边酒吧的非官方头衔一直存在争议，五月花酒吧和惠特比展望酒吧都声称拥有这一头衔。

这两家餐厅坐落在一条安静的街道上，远离拥挤的纪念品商店和旅游景点，供应传统的英国菜肴——从牛排和麦芽酒派到粘稠的太妃糖布丁——都有历史的一面。

五月花号得名于1620年从这里启航前往美洲的美国号。虽然它在1957年才被命名，但据说它的结构中包含了一些该船的原始木材。

如今，能证明自己是“五月花”号乘客的直系后裔的酒吧顾客可以在“五月花”号的“后裔名册”上签名。

逃离摩天大楼

每天晚上，游客们从这两家酒吧门口的黑色出租车里走出来，从首都的现代摩天大楼，来到伦敦东区（East End）历史悠久的街道，两旁是古色古香的排屋和红砖仓库。

在这两家酒吧里，他们进入的空间里，深色镶板墙上挂着古老的绘画和其他历史纪念品，似乎把当代世界抛在了身后。

伦敦人艾米丽·戈德温（Emily Godwin）说：“真的有一种感觉，你可能回到了过去，可能和水手、海盗或任何其他国家的人一起喝啤酒。”最近一个夏天的晚上，她一边和朋友们在展望酒店（Prospect）喝着一品脱啤酒，一边说着这番话。

展望酒吧拥有一座白镴酒吧——这是英国同类酒吧中最长的——据说臭名昭著的“绞刑法官杰弗里斯”（Jeffreys）曾在附近的“行刑码头”（Execution Dock）观看过许多起绞刑。早些时候，这家酒吧被称为魔鬼酒馆，因为它与小偷和走私者联系在一起。外面悬挂的绞索提醒着人们酒吧的恐怖历史。

戈德温说，它“感觉就像伦敦的一个历史口袋”。“伦敦东区（East End）的很多地方给人的感觉都很新潮，而展望区（Prospect）感觉几乎没有什么变化。”

酒吧行业面临挑战

英国人的酒吧一直是社交生活的中心，即使在战争和经济困难时期，当地人也会聚在一起喝一杯。但在过去的五年里，随着新冠疫情的爆发和成本的上升，酒吧行业面临着挑战。

据英国啤酒和酒吧协会称，今年英格兰、威尔士和苏格兰约有378家酒吧将关闭。

英国酒吧协会会长艾玛·麦克拉金说：“当一家酒吧关闭时，它会让人们失业，剥夺社区的精神和灵魂，损害当地经济。”

全国各地的酒吧都被迫寻找新方法来吸引顾客。

历史对去酒吧的人有很大的吸引力，去一家传统的英国酒吧在游客的伦敦遗愿清单上名列前列，这增加了“展望”和“五月花”酒吧的竞争风险。

“爱的竞争”

展望大厦声称它建于1520年，其最初的石板在1666年（伦敦大火的同一年）的一场纵火案中幸存下来。这家酒吧当时在城市范围之外，没有受到烧毁这座中世纪城市的大火的影响。

展望酒吧的副经理贾斯汀·比林顿说，有些人认为该酒吧是在1666年大火后，于1774年全面重建的。但他不这么认为，他指出，它是连续运行的。火灾发生后的第二天，工人们拿出了一桶从大火中幸存下来的啤酒，当地人带着他们的啤酒杯，在现场喝了一杯。

比灵顿解释说，在酒吧后来的历史中，有几次重建，但都没有经受住泰晤士河海水和地基移动的考验。直到1774年，一艘名为“展望号”的商船的退休船长用这艘船重建了它。

他说：“这次重建一直持续到现在。”

如果这家酒吧真的是在1774年建立的，那么成立于16世纪的五月花号就会更古老。

不过，这两家酒吧之间并不存在敌意，比灵顿将他们的竞争形容为“充满爱意的竞争”。

他说：“我们互相竞争，以成为最古老的，并提供最好的食物和饮料。”

寻找伦敦最古老的酒吧

但问题依然存在：这两家酒吧怎么能明确地宣称自己是冠军？

与英格兰南部的Porch House拥有的“英格兰最古老酒吧”的称号不同，据说它的历史可以追溯到10世纪，但伦敦最古老的酒吧并没有官方认证。

《吉尼斯世界纪录大全》表示，由于大量的名称变更、搬迁和重建带来的复杂性，它尚未正式授予这一头衔。

英国历史学家兼作家雅各布·菲尔德说：“有很多非常古老的酒吧可能会声称自己是最古老的，但这可能会受到质疑，因为人们可能会说，它们并不总是在‘伦敦’。”“随着时间的推移，许多酒吧都改变了名字，很难说它们是最古老的。”